Neodym ist heute das wichtigste Seltenerdelement und bestimmt die Berichterstattung und die Produktion.
Es ist der bedeutendste Magnetwerkstoff für die derzeit stärksten Dauermagnete vom Typ Nd2Fe14B. Diesem Werkstoff wird eine sehr große Nachfragesteigerung prognostiziert, v.a. für energiesparende Systeme (Elektrofahrzeuge) und erneuerbare Energien (Windräder usw.).
Hauptanwendung: Magnete in Elektromotoren, vom kleinen Lautsprecher im Smartphone (ca. 0,1 g Nd) bis zum Windturbinengenerator (ca. 500 kg Nd).
Umweltthema: Seltenerderze enthalten geringe Mengen an Thorium (radioaktiv); extrem aufwändige Verhüttung mit Entsorgungsproblematik.